La cigarette électronique connait un succès croissant auprès des fumeurs. On entend beaucoup d'informations contradictoires sur ce sujet que ce soit sur l'efficacité pour le sevrage tabagique ou la dangerosité de l'e-cigarette.

Comment ça marche une cigarette électronique ? c'est un dispositif électronique composé de 3 parties : la cartouche (e-liquide), l'atomiseur qui chauffe le liquide et une batterie. Le principe consiste à chauffer un liquide pour produire de la vapeur dès que le fumeur aspire sur l'e-cigarette. Cette vapeur contient un mélange de nicotine, d'arôme, propylène glycol et glycérine. Il existe des concentrations différentes de nicotine et des variétés d'aromes différents. Une diode rouge simule une combustion de cigarette.

Sur l'efficacité pour le sevrage tabagique :  Il existe peu d'études sur le sujet. Les premiers résultats sont encourageants. Une étude récente menée en Italie sur 300 fumeurs consommant au moins 10 cigarettes par jour a montré une baisse d'au moins 50% de la consommation de tabac à 3 mois chez 26% des fumeurs et un sevrage total chez 8,6% d'entre eux. D'autres études plus longues avec plus de d'effectif sont nécessaires pour confirmer ces résultats. Le faible taux de sevrage total peu s'explique par la présence de nicotine qui est la principale substance addictive du tabac.

Sur la dangerosité : là encore on n'a pas d'études sur l'effet du propylène glycol ou de la glycérine inhalés. La glycérine comme la propylène glycol servent à produire et stabiliser la fumée de l'e-cigarette. Le propylène glycol est déjà utilisé comme additif alimentaire, où il est considéré comme non toxique sauf à forte dose. La glycérine est réputée peu ou non toxique. Plusieurs études chez l'animal par voie orale ont montré que ces produits ne sont pas cancérigènes et n'ont pas d'effet sur la reproduction.  Cependant, aucune étude sur la toxicité par voie inhalée. On ne sait pas quel est l'effet de ces produits à moyen ou long terme sur les voie respiratoires. On ne sait pas non plus ce que peu provoquer l'irritation chronique de la cigarette electronique. Par contre, l'e-cigarette peut être une porte d'entrée vers le vrai tabagisme par addiction à la nicotine chez les non fumeurs.

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